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差额履约保函是指承包人在低价中标时，承包人需向发包人（受益人）提供中标价与限价差额部分的一种履约保函。当因底价中标而出现相关损失时，发包人可以向担保人索赔，针对差额部分获得补偿。该担保品种主要是为了防止投标人恶意低价中标给项目的履约带来一定的风险。
履约保函格式分类主要有三大类：
独立保函
连带责任保函
一般责任保函
主要的区别是：
独立保函：受益人如想要索赔，只要向担保机构提交保函所写的单据，即可获得赔付。
连带责任保函：受益人可以向被保证人或者担保机构提起索赔，不分先后。
一般保证保函：受益人在被保证人无力承担责任后，向担保机构提交保函所写的单据，担保机构赔付。
履约保函的出具与使用
出具条件：履约保函的出具通常需要申请人提供反担保措施，以确保担保人在承担赔偿责任后能够得到补偿。同时，申请人需具备履行合同的能力，项目需符合国家规定，且需在申请银行开户。
使用范围与有效期：履约保函广泛应用于各类合同履行场景，特别是涉及大额交易、长期合作或高风险项目的合同。保函通常会设定一个有效期，与基础交易合同的履行期限相匹配，超过有效期的保函将自动失效。
建设工程领域的特别规定：在建设工程领域，招标文件要求中标人提交履约担保的，中标人应当提交。履约担保可以采用银行保函等方式，且保证金不得超过中标合同金额的10%。
保险公司保函的应用场景：
工程建设：在工程建设的投标、履约等过程中，保险公司保函被广泛用于担保工程进度、质量及投标人的资质和信誉。
银行与金融：在贷款、融资等金融交易中，保险公司保函可作为信用担保，降低交易风险。
国际贸易：在国际贸易中，保险公司保函可用于担保合同的履行、货款的支付等。
法律诉讼：一些法院在处理诉讼纠纷时，也可能要求提供保险公司保函作为信用担保方式。